Sa Bahay ng Dragon , nakita na natin ang isang hari na nag-alok ng kamay ng labindalawang taong gulang na bata sa kasal, at narinig ang mungkahi na pinakasalan ni Prinsesa Rhaenyra ang kanyang kapatid sa ama na si Aegon II bilang isang political failsafe laban sa sinumang umaangkin sa Iron Throne. Mayroon din kaming pakiramdam ng hinaharap na kasaysayan tungkol sa mga aksyon ng mga nasa malapit sa kapangyarihan. Sa Game of Thrones , itinakda 200 taon pagkatapos ng mga kaganapan ng HOTD , inihagis ni Jaime Lannister si Bran Stark mula sa bintana ng tore nang pumasok ang batang lalaki sa pakikipagtalik ni Jaime sa kanyang kapatid na si Cersei. Kaya't mayroong pamarisan nang si Daemon Targaryen, 'The King of the Narrow Sea' mismo, ay akitin ang kanyang pamangkin na si Rhaenyra Targaryen sa tiyan ng isang King's Landing pleasure house. “Kayong mga Targaryen gawin have queer customs,” sabi ni Queen Alicent sa kanyang stepdaughter matapos malaman ang lasing na canoodle nina Daemon at Rhaenyra sa oras ng kuwago. “Dumihan mo siya!” sigaw ni King Viserys nang hilahin ang kanyang kapatid sa harap niya sa Great Hall. Ngunit ang sagot ni Daemon, karaniwang, ay sino ang nagmamalasakit? Ang kanyang power-securing endgame ay nahayag. 'Ipakasal siya sa akin,' sabi niya sa hari. 'Kukunin ko siya bilang siya at ikakasal sa tradisyon ng aming bahay.' Ngunit ang Viserys ay hindi pupunta para dito. Sinipa niya ang kanyang kapatid sa bato, tinawag siyang salot.
'Tiyak na may higit pa sa iyong pagbabalik kaysa sa simpleng pag-uuyam sa aking ama,' pagmamasid ni Rhaenyra kay Daemon sa High Valyrian pagkatapos niyang unang dumating sa pintuan ng Red Keep nang maaga sa ika-apat na yugto ng HOTD . And boy howdy was she right. Oo naman, dinala ng prinsipe sa hari ang natalo na Crabfeeder's martilyo - 'Idagdag mo ito sa upuan,' sabi niya, na inihagis ang sandata na may kalansing - at nangako siya sa nakayukong tuhod. Ngunit ang dapat niyang pagpapakumbaba ay isang Trojan Horse. (Remember Daemon’s false flag of truce in the Stepstones?) Ang dula ng prinsipe ay para sa hindi mapakali at magulong dugo ng dragon na pinagsasaluhan nila ni Rhaenyra. At habang hindi iyon gumana para kay Daemon, ang kanyang mga aksyon ay nagpukaw ng apoy sa loob ng prinsesa. Sa simula ng episode, bigla niyang hinila ang plug sa kanyang stilted 'marriage tour,' naiinis sa walang katapusang linya ng mga manliligaw sa kanyang kamay. Sa pagtatapos nito, ginalugad niya ang karnal na kasiyahan kasama ang kanyang tiyuhin, dinala si Ser Criston Cole sa kanyang kama – kasama sa kanilang foreplay ang pag-alis ng kanyang gorget at isang kompetisyon sa pagtanggal ng kanilang mga poulaine – at pumayag sa kahilingan ng kanyang ama na pakasalan niya si Ser Laenor Velaryon sa kondisyon na sakupin niya ang Kamay ng Haring Otto Hightower.
Ang huling pagkakataon na nakita namin si Ser Laenor ay sa Stepstones, kung saan nakipagtalo siya ng mga taktika sa kanyang ama na si Lord Corlys bago tumulong na mapanalo ang Crabfeeder sa pamamagitan ng mga bugso ng dragonbreath mula sa kanyang mount Seasmoke. At ang pag-aasawa ng Targaryen-Velaryon ay magsasama-sama ng kapangyarihan ng dragon sa lakas-dagat at mase-secure ang Pitong Kaharian laban sa pag-atake. Ngunit sisiguraduhin din nito ang kaalamang ipinagkatiwala ni Viserys kay Rhaenyra, sa inskripsiyong ibinigay ng kanyang sinaunang Valyrian steel dagger. “Mula sa aking dugo nanggaling ang prinsipe na ipinangako, at sa kanya ay magiging awit ng yelo at apoy.” Ang mga pangarap at propesiya ni Aegon the Conqueror, ang unang hari ng Targaryen, ay babantayan ni Rhaenyra, anuman ang agarang pakinabang sa pulitika ng pagpapakasal sa isang Velaryon.
Kapangyarihan at pulitika. Iyon ang ibig sabihin ng lahat. Ngunit hindi susuko si Rhaenyra sa kapalaran ng kanyang ina, na namamatay sa panganganak. Inamin niya ito kay Daemon. “Para sa mga lalaki, ang kasal ay maaaring isang political arrangement. Para sa mga kababaihan, ito ay parang isang parusang kamatayan.' Naiintindihan niya ang anggulo ng kanyang ama, ibinigay ang kanyang kamay kay Laenor Velaryon. Ngunit alam din niya na sa mga bulwagan ng kapangyarihan na ito, ang tradisyon ay para sa mga kababaihan na makulong sa mga kastilyo at gawin upang pisilin ang mga tagapagmana. At hindi siya lalabas ng ganoon. Masyadong magulo ang dugo niya. Habang tinatakas ni Prinsesa Rhaenyra ang Red Keep sa tulong ng mapa ng Daemon ng mga lihim na daanan, at mga halimbawa sa kanyang tiyuhin ang maraming bisyo ng Red Light district ng King's Landing, nakipagbuno sa kanya, at pagkatapos ay mabangis na hinila si Ser Criston papunta sa kanyang boudoir, Queen. Napilitan si Alicent na magpasakop sa mga pagnanasa ng katawan ng kanyang asawa. Tumitig siya sa itaas, nakakulong sa ilalim niya. Nabigyan na niya ang hari ng dalawang anak; magkakaroon pa ng dalawa. Para kay Alicent, hawak ng kapangyarihan ang kanyang maharlikang sinapupunan. Anong anyo ang gagawin ni Rhaenyra?
Sa ngayon, ang hari at ang kanyang maliit na konseho ay hindi nakikipagsapalaran. Habang nagre-relax si Rhaenyra sa kanyang kwarto - mag-isa sa oras na ito - si Grand Maester Mellos ay gumulong sa isang espesyal na paghahatid. 'Isang tsaa, prinsesa. Mula sa hari. Aalisin ka nito ng anumang…hindi kanais-nais na mga kahihinatnan.” Pumayag si Viserys sa kanyang kahilingan na kailangan ni Otto na umalis – “Hindi na ako makapagtitiwala sa iyong hatol,” sabi niya sa kanya, na tinanggal ang marka ng Kamay mula sa tunika ni Otto – ngunit hindi siya nakikipagsapalaran sa umaatungal na pagpapakita ng kanyang tinedyer. kagustuhan ng anak na babae. Kung ubusin ng prinsesa ang bauble na ito na puno ng moon tea, aalisin nito ang anumang ginawa niya kay Daemon. (It's her actions with Daemon specifically the king is concerned about; he didn't even know about her getting down with Criston!) Naiintindihan ni Viserys na masyadong marami ang nakataya. Masyadong maraming dapat sirain. Napakaraming kapangyarihan upang panatilihin. Nasa kanya pa rin kung ano ang itinatago ni Rhaenyra at kung ano ang ibibigay niya.
Si Johnny Loftus ay isang independiyenteng manunulat at editor na naninirahan sa Chicagoland. Ang kanyang trabaho ay lumabas sa The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media, at Nicki Swift. Sundan siya sa Twitter: @glengnganges