Noong una kong nakita ang trailer para sa unapologetically gay romantic comedy ni Billy Eichner Sinabi ni Bros , Ako ay nasa isang sinehan sa kanayunan ng Michigan. Ang aking kasosyo at ako ay bumisita sa aking mga magulang sa isang maliit na bayan kung saan ang bawat iba pang bakuran ay may ipinagmamalaking karatula na 'Trump' na ipinapakita, sa kabila ng katotohanan na ang dating pangulong Donald Trump ay wala sa opisina sa loob ng dalawang taon. Kapag ang Sinabi ni Bros natapos ang trailer—sa isang shot ni Eichner na masigasig na nakikipag-usap sa isang hunky dude sa Central Park—isang matandang puting babae sa audience ang sumigaw, ang boses ay tumutulo sa paghamak, “ Hindi, salamat !”
Natawa kami sa kalokohan nitong babaeng ito na na-offend sa isang rom-com from the Billy sa Kalye lalaki. Wow, homophobic talaga ang mga tao sa Midwest! Kakaiba! Katawa-tawa! Salamat sa Diyos na nakatira kami sa New York City, tama ba? Pinagtawanan namin ang babaeng iyon sa buong biyahe. Ako ang madalas na nagpapalaki sa kanya, pinalo sa lupa ang patay na kabayong iyon ng isang biro sa loob. Pero hindi ko maiwasang isipin siya. Sa kaibuturan ko, nasaktan ang aking damdamin. Ako ay kakaiba. Gusto kong makakita ng mga kakaibang kwento sa screen. Alam ko kung gaano kahirap para sa mga kakaibang storyteller na kumbinsihin ang mga tao sa pera—tulad ng pangunahing studio sa likod Sinabi ni Bros , Universal—na ang mga audience ay hindi magre-react nang eksakto kung ano ang naging reaksyon ng babaeng iyon nang harapin ang ating pag-iral. Pero optimistic ako. Dahil ang 2022 ay isang taon ng mainstream, gay romance na mga pelikula, at iyon ay isang magandang bagay, maging ang mga pelikulang iyon ay mga hit sa pananalapi o hindi.
Karagdagan sa Sinabi ni Bros , 2022 ang paglabas ng dalawa pang gay rom-com mula sa malalaking studio: Isla ng Apoy (mula sa Searchlight, isang subsidiary ng Disney), at Babala basag trip (mula sa Focus Features, isang Universal subsidiary). Ang lahat ng tatlong pelikula ay higit pa o mas kaunting mga formulaic na romansa na may mga heterosexual na katapat. Sinabi ni Bros ay isang produksiyon ni Judd Apatow tungkol sa isang commitment-phobe na umibig, katulad ng kay Apatow Pagkawasak ng tren. Isla ng Apoy ay isang 'kaaway sa mga manliligaw' sa modernong-panahong pagsasalaysay ng Pride at Prejudice. At Babala basag trip ay isang rom-com-turned-saccharine-cancer-drama, na madaling maging plot ng isang nobelang Nicolas Sparks. Ngunit lahat ng tatlong pelikula ay nagsikap din na magdagdag ng mga detalye sa kakaibang karanasan, sa halip na magkuwento lamang ng isang tuwid na kuwento ng pag-ibig kasama ang dalawang lalaki sa mga pangunahing tungkulin.
Sinabi ni Bros , sa partikular, gumawa ng isang punto na huwag gawin ang eksaktong pelikula na Ang karakter ni Eichner sa Sinabi ni Bros Sinabi sa kanyang mga tagapakinig ng podcast na hinilingan siyang magsulat: 'rom-com tungkol sa isang gay couple—isang bagay na maaaring magustuhan at panoorin ng isang straight kasama ang kanyang kasintahan!' Ang tugon ni Eichner sa pitch ng producer na iyon: 'Ang aming mga pagkakaibigan ay iba, ang aming buhay sa sex ay iba, ang aming mga relasyon ay iba.' Sinabi ni Bros nagpapatunay na ang thesis sa pamamagitan ng pag-steeping ng karakter ni Eichner, si Bobby, sa kanyang pagkakakilanlan bilang isang bakla. Ang kanyang trabaho ay bakla, ang kanyang mga kaibigan ay bakla, ang kanyang mga libangan ay bakla, at ang kanyang buhay sa sex ay napaka, tahasang bakla. Sinabi ni Bobby na kinasusuklaman niya ang mga pelikula 'kung saan ang dalawang lalaki ay malapit nang magkabit, at bigla na lang maginhawang humiwalay ang camera,' kaya Sinabi ni Bros ginagawa ang kabaligtaran sa isang malawak, matagal na pagbaril ng pagkuha ni Bobby ng blowjob mula sa dalawa pang dudes.
Isla ng Apoy , habang hindi gaanong masayang tahasang gaya ng Mga bro, ay isa ring pelikulang ginawa ng mga queer na tao, para sa mga queer na tao. Nakasentro ito sa isang napaka-partikular na kakaibang karanasan—isang grupo ng mga kabataan, mahihirap, gay na lalaki na nagsasagawa ng taunang paglalakbay sa Fire Island ng New York—at batay sa sariling kasaysayan ng manunulat na si Joel Kim Booster sa pagbisita sa sikat na gay vacation beach spot kasama ang kanyang kasamahan- bituin na si Bowen Yang. Spoiler Alerto ay isang katulad na kakaibang kuwento, dahil inangkop ito sa memoir ni Michael Ausiello, tungkol sa huling taon na ginugol niya kasama ang kanyang asawa, si Kit Cowan, pagkatapos ng diagnosis ng cancer ni Cowan. Ito ay medyo mas malinis kaysa sa unang dalawang pelikula, ngunit napakagandang makita si Parsons—isang aktor na minamahal ng gitnang America bilang nerdy, kinakabahan, at napaka-straight dude na si Sheldon sa Ang Big Bang theory —yakapin ang kanyang pagkakakilanlan bilang isang bakla sa screen. (Si Parsons ay kasal sa direktor na si Todd Spiewak mula noong 2017.)
Lahat ng tatlo sa mga pelikula sa itaas ay mainit na tinanggap ng mga kritiko, ngunit hindi talaga iyon ang pinapahalagahan ng Hollywood. Ang Hulu ay hindi naglalabas ng streaming data, ngunit ayon sa streaming aggregator Reelgood , Isla ng Apoy ay ang ikaanim na pinaka-pinaka-stream na pelikula sa linggong ito ay ipinalabas, na hindi masama. Babala basag trip 's nangangako ng limitadong-release na mga numero ay sinundan ng a disappointing malawak na pagpapalawak nitong nakaraang katapusan ng linggo, ngunit maaaring lumaki ang mga bilang na iyon sa panahon ng kapaskuhan. Ngunit ito ay Sinabi ni Bros , ang pinaka-high-profile mula sa pinakamalaking studio, na naging mukha ng kuwento para sa gana ng madla para sa gay romances. Sa isang $4.8 milyon na domestic opening weekend, Sinabi ni Bros ay idineklara na isang 'bomba,' isang 'flop,' at lahat ng iba pang mga katakut-takot na salita Iba't-ibang at Deadline ilagay sa mga headline.
Si Eichner ay sinipi—at pagkatapos ay binatikos sa—pagsisi ' mga taong tuwid ” para sa hindi gaanong kanais-nais na turnout. Gumanti ang mga eksperto , na itinuturo na malamang na isang salik din ang kakulangan ng star power, marketing, at pangkalahatang gana para sa mga romantikong komedya. Ngunit pagkatapos ng mga taon na sinabihan siya na siya ay masyadong bakla para sa mga pangunahing manonood, mauunawaan mo kung bakit ganoon ang pakiramdam ni Eichner. Ang dami niyang sinabi sa isang panayam kay CBS Linggo ng Umaga , nang tanungin siya kung bakit natagalan para sa isa sa malaking limang Hollywood studio na i-back ang isang gay rom-com, na nagsasabing, 'Ang tunay na sagot diyan ay ang mundo, kabilang ang Hollywood, ay napaka-homophobic. Sa ilang mga paraan, pinangunahan ng Hollywood ang pagsingil pagdating sa mga isyu at representasyon ng LGBTQ. Gayunpaman, sa ilalim ng lahat ng ito, sa palagay ko ay palaging may takot na ang 'mainstream audience' ay hindi kinakailangang handa para sa ganitong uri ng pelikula.'
Ang mga minoryang gumagawa ng pelikula ay patuloy na sinasabi ng Hollywood na ang kanilang mga kuwento ay isang 'panganib,' at ang mga pagkabigo sa takilya ay 'nagpapatunay' na ang panganib ay hindi katumbas ng halaga. Iyan ang presyur ni Eichner. At nagkaroon Sinabi ni Bros umiral sa isang vacuum sa taong ito, marahil ang pagkabigo nito sa takilya ay magiging pako sa kabaong para sa mga pangunahing studio gay romances para sa susunod na limang taon. Ngunit sa tabi Isla ng Apoy at Babala basag trip , Sinabi ni Bros naging bahagi ng mas malaking Hollywood trend patungo sa gay romances. Isa itong trend na naka-set up na posibleng magpatuloy sa 2023, na may line-up ng promising queer films sa Sundance ngayong taon , handa na para sa pagbili mula sa mga studio na naghahanap ng nilalaman. At kung mas maraming gay romance ang inilalabas ng Hollywood, mas maraming pagkakataon na ibinibigay ng mga studio na ito para sa isa sa mga pelikulang ito na tumama nang malaki.
Siguro tama ang mga producer na tinutukoy ni Eichner sa kanyang CBS interview. Marahil ay hindi pa handa ang mga audience na “mainstream” (read: straight, white, conservative) noong 2022 na makita si Eichner na nakikipag-picnic blanket, o si Joel Kim Booster na sumuso sa isang dude sa likod na kwarto ng Blue Whale club, o Jim Parsons na sumisigaw na kailangan niya ng kama sa ospital para sa kanyang asawa. Ngunit palaging mayroong isang homophobic na babae sa sinehan sa kanayunan ng Michigan. Marahil kung may mga pelikula tulad Mga Bro, Fire Island, at Babala basag trip bawat taon, matututunan niya kung paano itago ang kanyang mga nakakasakit na komento sa kanyang sarili. Nasa Hollywood na lang ang pag-ikot ng bola.