Dragon ng Aking Ama , isang bagong pelikula sa Netflix na nagsimulang mag-stream ngayon, ay nagbabahagi ng maraming katangian sa isang tipikal na animated na pelikulang pambata. May mga nagsasalitang hayop, umutot na biro, at, siyempre, isang voice cast ng A-list na aktor.
Ngunit mayroon ding kapansin-pansin, natatanging imahe na kumukuha ng imahinasyon—tulad ng isang dragon na humihila sa isang isla na lumulubog sa dagat. Mayroong isang panaginip, ethereal na pagkakasunud-sunod ng montage na ginawa sa ibang istilo ng animation, na nakapagpapaalaala sa shadow puppet theater. At mayroon ding—spoiler alert—ang nakakagulat na madilim na implikasyon na patay na ang Diyos. (O hindi bababa sa, ang tagapagligtas na may lahat ng mga sagot ay patay na, ibig sabihin, kailangan nating maghanap ng paraan upang mailigtas ang ating sarili.) Sa madaling salita, habang Dragon ng Aking Ama Nilalayon nitong maging mas mainstream kaysa sa mga nakaraang paglabas ng Cartoon Saloon, mayroon pa rin itong kagat na nagpapatingkad dito. At pagkatapos ng apat na nominasyon ng Oscar para sa Best Animated Feature ngunit walang panalo, marahil ito ang paraan ng Cartoon Saloon sa rebulto.
Dragon ng Aking Ama ay ang pangalawang tampok para sa direktor na si Nora Twomey, na kasamang nagtatag ng animation studio na Cartoon Saloon kasama sina Tomm Moore at Paul Young noong 1999. Ang kuwento—na hinango mula sa 1948 na aklat na may parehong pangalan ni Ruth Stiles Gannett ng screenwriter na si Meg LeFauve— sumusunod sa isang batang lalaki na nagngangalang Elmer (tininigan ni Jacob Tremblay) na tumakas mula sa bahay patungo sa isang mahiwagang isla. Siya ay naghahanap ng isang dragon na maaaring makatulong na ibalik ang swerte ng kanyang pamilya, ngunit nang dumating si Elmer, nalaman niyang pareho ang dragon (tininigan ng Mga Bagay na Estranghero bituin na si Gaten Matarazzo), at kailangan ng isla ang kanyang tulong. Si Elmer ay sabik na sumabak sa papel ng bayani, ngunit sa lalong madaling panahon nalaman na hindi madali ang maging isa na diumano'y may lahat ng mga sagot. Sa pamamagitan nito Nasaan ang mga Wild na Bagay- esque adventure away from home, si Elmer ay nakakuha ng empatiya para sa sarili niyang struggling single mother.
Hindi tulad ng Oscar-nominated na pelikula ni Twomey Ang Breadwinner —na tungkol sa isang batang babae na naninirahan sa ilalim ng pamumuno ng Taliban sa Afghanistan, at ibinebenta bilang isang 'adult animated drama'— Dragon ng Aking Ama ay, tulad ng karamihan sa mga mainstream na animated na pelikula, na naglalayong sa isang malawak, batang madla. May mga cheesy na biro, dilat ang mata na mga hayop, at isang cute na maliit na dragon na nagkataon lang na gumawa ng isang mahusay na stuffed animal. Hindi ito isang diss—nandoon ang market para sa mga animated na pelikula. At dahil ang market na iyon ay pinasiyahan ng isa o dalawang kumpanya sa loob ng halos isang siglo, napakaraming animated na pelikula ang hitsura, tunog, at pakiramdam na eksaktong pareho. Ang ilang partikular na disenyo ng karakter ay naging napakarami at paulit-ulit na ang ilan, tulad ng “the Dreamworks face”—ang nakakunot na kilay/manipis na ngiti na palagi mong nakikita sa mga pelikulang Dreamworks at Disney Pixar—ay may sariling Mga pahina ng TV Tropes .
Nag-alok ang Twomey at Cartoon Saloon ng mas malugod na alternatibo sa monotony. Noong nakaraang taon, inilabas ang studio na nakabase sa Ireland Mga Wolfwalkers sa Apple TV+, sa direksyon nina Tomm Moore at Ross Stewart. Ang pelikula—na 'Irish Folklore Trilogy' nina Moore at Stewart, kasama rin Ang Lihim ni Kells (2009) at Awit ng Dagat ( 2014)—ay pinuri ng mga kritiko, at pinili ng maraming mahilig sa animation para sa Best Animated Feature Film sa Academy Awards. Ang kapansin-pansin, iginuhit ng kamay na istilo ng animation—na Sinabi ni Moore na inspirasyon sa pamamagitan ng mga klasikong 2D animation na pelikula—nadama na halos radikal. Tulad ng isinulat ni Jade Budowski ng h-townhome sa kanya Mga Wolfwalkers pagsusuri , “May isang bagay na nakakatuwang makita ang patunay ng kasiningan dito; lahat ng mga linya at brush stroke at woodcuts, ang pagbabago ng istilo sa pagitan ng araw at gabi, lungsod at kagubatan, tao at lobo.” At kahit na ang kuwento ay parang para sa mga bata, ito ay hinabi sa mga pang-adultong tema ng pagkakakilanlan, kolonyalismo, at higit pa.
Ang Oscar na Mga Wolfwalkers Inaasahan na manalo sa huli ay napunta sa Disney Pixar's Kaluluwa. Malamang na ang dahilan—o kahit isa man lang sa kanila—ay dahil mas maraming botante sa Academy ang nanood ng pinakabagong Pixar film, kumpara sa isang artsy, independent na pelikula sa isa pang bagong streaming service na malamang na ayaw nilang bayaran. . Ang isang makabuluhang bilang ng mga botante ay mga magulang na may mga anak upang libangin, pagkatapos ng lahat. siguro Dragon ng Aking Ama —na lumalakad sa mahigpit na lubid ng mainstream appeal at kritikal na pagbubunyi—sa wakas ay makakakuha ng Cartoon Saloon ng tropeo na gusto nito. Tiyak na hindi masakit na ang pelikula ay nasa pinakasikat na serbisyo ng streaming. Si Moore mismo ang nagsabi ng marami sa parehong panayam sa press notes, na nagsasabi, 'Ito ay isang madaling tatak. Kapag sinabi mo sa mga tao Dragon ng Aking Ama nasa Netflix sila, 'Oh! Netflix!’ Para kang totoo, na isa kang aktuwal na release.”
Ang Cartoon Saloon ay naglalaro, sa madaling salita. At bakit hindi dapat? Dragon ng Aking Ama maaaring sundin ang script ng isang tipikal na pelikula ng pamilya sa isang tiyak na lawak, ngunit nagbibigay din ito ng pahintulot sa mga paparating na animator na mag-eksperimento sa istilo at mga tema. Mahirap isipin ang isang eksena sa isang pelikula sa Disney kung saan ang pangunahing tauhan ay naglalakbay upang mahanap ang kanyang mythic na tagapagligtas, para lamang matuklasan ang isang nakakagambalang tumpok ng mga buto. Kung Dragon ng Aking Ama maaaring umabot sa malawak na madla—at marahil ay manalo pa sa Cartoon Saloon sa Oscar nito—na katumbas ng isang umutot na biro o dalawa.