Kahit na mahilig ka sa laro, kailangan mong aminin: ang baseball ay maaaring maging boring. Ang BananaBall ay hindi nakakasawa. Sa Bananaland , isang bagong limang-episode na serye ng dokumentaryo na magsisimula sa ESPN at ESPN+ ngayong linggo, makikita natin ang likod ng mga eksena sa Savannah Bananas, isang baseball team na may layuning gawing palabas ng walang tigil na libangan ang pambansang libangan. Mula sa on-field dancing hanggang sa acrobatic pitching hanggang sa ganap na muling pagsulat ng rule book, walang gagawin ang Bananas para subukang bigyan ng magandang pagkakataon ang kanilang mga tagahanga, at ipalaganap ang ebanghelyo ng baseball sa mga bagong henerasyon.
BANALAND : I-STREAM ITO O ISKIP IT?
Pambungad na Shot: Isang lalaking nakasuot ng ulo hanggang paa sa dilaw-dilaw na suit, dilaw na tuxedo shirt, dilaw na bowler na sumbrero–ay nagbukas ng laro sa isang minor-league ballpark, at humakbang papunta sa field na may panaginip na hitsura sa kanyang mukha. Ito ay si Jesse Cole, ang co-owner at mastermind sa likod ng Savannah Bananas, at mukha siyang lalaking may plano. 'Sa esensya, ito ay isang kuwento ng pag-ibig,' ang pagsasalaysay niya, habang ang footage ay naglalaro sa kanya ng mga high-fiving na tagahanga at tinatangkilik ang live na aksyon ng laro, 'pag-ibig para sa mga tagahanga, pag-ibig para sa laro. Bata pa lang ako na sinusubukang ipagmalaki ang tatay niya.”
Ang Buod: Noong 2015, ang minor-league baseball team sa Savannah, Georgia–ang nag-iisang A Savannah Sand Gnats– ay umalis sa bayan, lumipat sa Columbia, South Carolina at umalis sa Savannah's Grayson Stadium nang walang nangungupahan. May ideya sina Jesse at Emily Cole na punan ito. Inilunsad nila ang Savannah Bananas, isang collegiate summer league team, at nangakong gagawing masaya ang mga laro para sa lahat, na may walang tigil na entertainment sa loob at labas ng field. Nagtagumpay sila nang husto, at nabili na ng Bananas ang bawat laro na nilaro nila sa Savannah–at Bananaland ay dadalhin na nila ang kanilang espesyal na brand ng baseball sa kalsada.
Anong Mga Palabas ang Maaalala Nito? Sa kabila ng pagiging isang dokumentaryo, mayroon itong diwa ng ilan sa mga pinakamahusay na pelikula sa baseball out doon. Naaalala ang mga eksena ng isang ragtag na grupo ng mga kagiliw-giliw na weirdo na nagsasama-sama Major League at Bull Durham , o maaaring kahit na hindi pang-baseball comedies tulad ng Luma .
Ang aming Take: Si Jesse Cole ay may pangarap, at kung gumugugol ka ng anumang oras sa pakikinig sa kanya na magsalita tungkol dito, tiyak na makakasakay ka. Ang co-owner ng Savannah Bananas ay may mahabang background sa baseball; naglaro siya ng high school at college ball, at nag-ambag ng mga pangarap na makapasok sa majors hanggang sa pinsala sa balikat ang kanyang senior year na natapos ang kanyang mga adhikain sa malaking liga. Sa edad na 23, naging general manager siya ng Gastonia Grizzlies, isang collegiate summer baseball team na inilarawan niya bilang 'ang pinakamasamang koponan sa propesyonal na baseball' sa kanyang pagdating. Sa kanyang sampung taong panunungkulan doon, walang pagod siyang nagtrabaho upang gawing mas nakakaaliw ang koponan, na napagtanto na 'wala kami sa negosyo ng baseball, nasa entertainment business kami,' at binibilang ang kanyang mga idolo bilang 'Walt Disney, P.T. Barnum at Bill Veeck.”
Nang magbukas ang stadium sa Savannah noong 2016, nakita nina Jesse at Emily Cole ang pagkakataong dalhin ang kanilang paningin sa susunod na antas. Naglunsad sila ng bagong team, na malapit nang kilalanin bilang Savannah Bananas, at muntik nang masira sa paggawa nito—nahulog ang mahigit isang milyong dolyar sa utang at na-overdraw ang kanilang mga bank account bago ibenta ang kanilang bahay para pondohan ang pangarap ng isang masayang baseball team.
Nagtrabaho ang kanilang paningin.
Nabili na ng Savannah Bananas ang bawat laro sa bahay na nilaro nila, at may naghihintay na listahan ng libu-libong namamatay upang makapasok. Ang patuloy na choreographed na entertainment, mga dancing player at walang katapusang promosyon ay nakatuon lahat para gawing espesyal ang karanasan ng fan.
Kahit na hindi iyon ang lahat ng paraan sa panaginip, bagaman.
Noong 2022, nagpasya ang Coles na dalhin ang palabas ng Bananas sa kalsada, na nag-assemble ng dalawang propesyonal na koponan sa paglilibot—ang Bananas at ang kanilang mga karibal, ang Party Animals—upang harapin ang isang barnstorming season na nakapagpapaalaala sa Harlem Globetrotters at Washington Generals. Ang mga larong ito ay lalaruin ng isang bagong hanay ng mga panuntunan, na kilala bilang 'BananaBall'. Ang mga panuntunang iyon–naglalayong pabilisin pa ang mga laro at palakasin ang kasiyahan–kabilang ang mga regulasyong gaya ng “walang bunting”, “mga sprint na ngayon ang mga paglalakad”, “mga masasamang bola na nahuli ng mga tagahanga ay outs” at pag-aayos ng mga relasyon sa isang 1-on- 1 tunggalian sa pagitan ng mga hitters at pitcher. Ang lahat ng ito ay magkakaroon ng dalawang oras na limitasyon sa oras, kahit na ang unang laro na nilalaro sa ilalim ng mga patakaran ay 'siyam na inning sa siyamnapu't siyam na minuto.'
Ang pagpupulong ng mga pangkat na ito sa paglilibot ay tumatagal sa ikalawang kalahati ng unang yugto, at ito ay isang montage sa pag-draft ng koponan na karapat-dapat sa Major League. Pinaghalong mga manlalaro na bata at matanda–ang ilan ay umaasa sa kanilang malaking pahinga, ang iba ay naghahanap ng huling pagkakataon na maglaro ng larong gusto nila–ay pinagsama-sama upang ipakita ang kanilang mga chops hindi lamang bilang mga ballplayer, ngunit bilang mga entertainer. Ito ay isang ballclub, ngunit ito rin ay isang touring circus, at ang mga Bananas' try-anything ethos ay kitang-kita kapag dinala nila ang 75-anyos na dating Red Sox pitcher na si Bill 'Spaceman' Lee para sa isang tryout, masyadong.
Bananaland maaaring ito na lang ang pinakanakakatuwa na napanood ko ang isang bagay na nauugnay sa sports sa kamakailang memorya; ang mga character ay masayang-maingay, ang misyon ay nakakahawa, at ang buong pakikipagsapalaran ay isa lamang ganap na sabog. Jesse Cole talks ng pagkalat ng kanyang paningin ng BananaBall sa isang bagay na maaaring magbenta ng mga pangunahing liga ballparks; kahit na parang hindi kapani-paniwala, mahirap na hindi makita ang iyong sarili na naniniwalang magagawa niya ito.
Kasarian at Balat: Ilang shirtless ballplayer, at isang player na nagpi-pitch sa kanyang underwear, ngunit wala nang higit pa sa PG. Family entertainment ito!
Pamamaalam: Ang Bananas ay nagsagawa ng kanilang mga try-out para sa kanilang roadshow, at pumili ng 40 mga manlalaro upang punan ang mga roster ng Bananas at ang kanilang mga karibal, ang Party Animals. Nagbibigay ng motivational speech si Manager Eric Byrnes sa mga manlalaro–tinanggap sila para magsaya at mag-entertain, pero may trabaho silang dapat gawin. Magsisimula na ang season, at pangangati mong makita itong mangyayari sa susunod na episode.
Sleeper Star: Halos lahat ng lumalabas sa screen sa unang episode ay isang first-rate, capital-C na Character, ngunit marahil ay wala nang iba pa kaysa sa naglilibot na tagapamahala ng Bananas, sampung taong MLB beterano na si Eric Byrnes, na nagdadala ng sarili kasama ang isang manic guru dirtbag preacher -slash-carnival barker energy. Siya ang perpektong tao para pamunuan ang pangkat ng mga goofball na ito. Ang kanyang kapangyarihan sa bituin ay karibal, gayunpaman, ng bagong pitcher na si Mat Wolf, isang 34-taong-gulang na bumbero at 'fifth-generation' rodeo clown na nakasisilaw sa isang hanay ng mga trick pitch na itinapon sa kanyang likod at sa pagitan ng kanyang mga binti.
Karamihan sa Pilot-y Line: 'Gusto namin ang pinaka mahuhusay na manlalaro, ngunit ang pinaka nakakaaliw na mga manlalaro,' paliwanag ng isang empleyado sa front-office sa kanilang mga pagsubok. 'Kung mayroon kaming isang mahusay na manlalaro, ngunit hindi sila interesado sa pagpasok ng kaunti, o salsa dancing hanggang sa batter's box, hindi kami interesado.'
Ang aming tawag: I-STREAM ITO. Ang unang episode lang ay nagpaplano akong maglakbay sa Savannah sa susunod na tag-araw. Ang BananaBall ay mukhang isang sabog sa personal, at Bananaland ay puro saya.